Stéphanie Leroy (M09) : « Le Cirque du Soleil a failli ne pas survivre au COVID »

Stéphanie Leroy (M09) travaille pour le Cirque du Soleil à Montréal depuis 10 ans. Elle dévoile les coulisses de cette entreprise du spectacle unique au monde, qui se relève à peine de la plus grave crise de son histoire. 

ESSEC Alumni : Pourquoi avoir décidé de vous installer à Montréal ?

Stéphanie Leroy : Mes parents sont d’origine française mais je suis née et j’ai grandi au Québec. Après mon mastère spécialisé en Stratégie et Ingénierie des Affaires Internationales de l’ESSEC et quelques expériences aux États-Unis, en Espagne et en Inde, j’ai décidé de rentrer. J’apprécie Montréal, son multiculturalisme et son ouverture d’esprit, son mélange des langues française et anglaise ainsi que ses influences nord-américaine et européenne, mais aussi sa sécurité, ses horaires de travail adaptés à la vie de famille, sa vie nocturne et ses restaurants de renommée internationale, ou encore son architecture et ses espaces verts.

EA : Comment en êtes-vous venue à travailler pour le Cirque du Soleil ?

S. Leroy : Je venais de me réinstaller à Montréal lorsque je me suis jointe à une soirée de Noël qui réunissait des alumni habitant sur place. J’y ai rencontré Carole Garnier (M96) qui travaillait alors au Cirque du Soleil. Nous avons sympathisé et deux mois plus tard, j’étais engagée dans le département des approvisionnements ! 

EA : Aujourd’hui, quelles sont les activités du Cirque du Soleil ?

S. Leroy : Le Groupe Cirque du Soleil est unique en son genre. L’aventure a débuté en 1984 avec une vingtaine de saltimbanques qui ont complètement réinventé les arts du cirque. Au fil des années, le Cirque est devenu un chef de file mondial dans l’univers des spectacles sur scène. Il s’agit d’une entreprise fascinante et dynamique qui depuis son lancement a émerveillé plus de 190 millions de spectateurs dans près de 450 villes et 60 pays. À noter, et contrairement à ce que certains pourraient croire, il n’y a pas d’animaux au Cirque du Soleil ; tout est axé sur la performance humaine et le fait de repousser les limites de l’imaginaire. 

EA : Quelles sont vos missions au Cirque du Soleil ? 

S. Leroy : Je suis actuellement directrice des approvisionnements pour les tournées du Cirque. Mon équipe lance les appels d’offre, mène les négociations et gère les contrats avec les fournisseurs et partenaires d’affaires de l’ensemble de nos spectacles itinérants – plus d’une vingtaine à travers le monde, du moins avant la pandémie. 

EA : Comment le COVID a-t-il impacté les activités du Cirque du Soleil ?

S. Leroy : La pandémie a très durement touché nos activités. En une semaine, nos 44 spectacles – dont nos spectacles fixes à Las Vegas et ceux liés à des évènements spéciaux et à nos filiales – se sont tous arrêtés. Autrement dit : l’intégralité de nos revenus a été coupée du jour au lendemain. Pour la première fois en 36 ans, la compagnie a vu sa survie mise en jeu. Près de 4 350 sur 4 500 employés ont dû être remerciés, et nous avons été placés sous la protection de la loi de la faillite, avant d’être revendus à de nouveaux propriétaires. 

EA : Après cette épreuve, quelles sont les perspectives pour le Cirque du Soleil ?

S. Leroy : La compagnie redémarre à son rythme. 6 spectacles ont repris à Las Vegas, et un premier chapiteau a été levé récemment à Houston, au Texas. Nous allons aussi bientôt relancer les tournées avec Alegria. Les autres spectacles reprendront leurs activités progressivement. 

EA : Quelles sont vos ambitions pour le Cirque du Soleil ? 

S. Leroy : Nous nous concentrons pour l’heure sur la relance qui demande beaucoup d’agilité avec des équipes réduites ainsi que de nombreuses relations à rebâtir avec nos clients internes comme avec fournisseurs. Nous devons faire preuve de flexibilité, nous ajuster aux nouvelles réalités du marché et montrer de la polyvalence dans nos tâches. La période s’annonce difficile mais en même temps, tellement satisfaisante ! 

Propos recueillis par Louis Armengaud Wurmser (E10), responsable des contenus ESSEC Alumni 

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Image : © Cirque du Soleil